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角蛋白可能充当皮肤炎症的“刹车”，指出潜在的治疗方法
过去，角蛋白与皮肤病和炎症有关，但现在，一项新的研究可能揭示了其中的一个原因。
来源:LiveScience角蛋白形成我们的皮肤、头发和指甲，但新研究表明，当发生突变时，它们会扰乱免疫系统，引发牛皮癣和湿疹等疾病。
在周三（4 月 8 日）《科学转化医学》杂志上发表的这项新研究中，研究人员发现了一种突变角蛋白，它可以破坏通常帮助皮肤细胞控制炎症的过程。这种分解可能有助于解释炎症性皮肤病是如何出现的。
该研究重点关注角蛋白 16，这是一种角蛋白，已知会在一种名为先天性厚甲症 (PC) 的罕见疾病中发生突变，此前该疾病与各种炎症性皮肤病有关。该研究的第一作者、密歇根大学研究细胞应激的博士后研究员埃雷兹·科恩（Erez Cohen）和资深作者、密歇根大学医学院细胞与发育生物学系主任皮埃尔·库隆贝（Pierre Coulombe）表示，他们的工作可能会带来新的疗法。
“了解角蛋白 16 可以起到抑制炎症的作用，这为我们提供了新的治疗和诊断的直接目标，”他们在一份联合声明中告诉《Live Science》。
角蛋白在皮肤炎症中的作用
研究人员将重点放在 PC 上，因为已知这种遗传性疾病是由 KRT16 基因突变引起的，该基因携带角蛋白 16 的指令。
在 PC 中，这些突变会破坏细丝网络，而细丝网络有助于身体高摩擦区域（如脚底）的皮肤细胞抵抗机械应力。因此，步行或跑步等活动会导致皮肤细胞分解并发炎，形成疼痛的老茧和水泡。
对于没有 PC 的人来说，当面临炎症等压力时，皮肤会增加角蛋白 16 的产生。
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患有慢性皮肤炎症的人，其组织会不断产生大量角蛋白 16。
另一方面，当角蛋白 16 存在时，这些干扰素的活性受到调节，炎症减轻。