NASA 的阿耳忒弥斯登月任务改变了天文学的游戏规则

经过数十年的规划,美国宇航局的阿尔忒弥斯计划正在为天文学家提供期待已久的登月计划

来源:科学美国人

随着美国政府削减基础科学支出,有一点似乎是确定的:仍有足够的资金用于重返月球。

美国宇航局的阿耳忒弥斯二号任务只是该航天局探月计划的冰山一角:大量额外载人和机器人后续行动的计划正在顺利进行中。所有这些旅行也可以携带用于突破性研究的设备。

在月球上有很多东西需要学习。其中大部分是关于月球本身的——它的神秘起源、广阔的历史,甚至它可能拥有的重要资源。但一些天文学家面临着政府对其地面和太空项目日益紧缩的资助,开始将月球视为他们一些最雄心勃勃的宇宙研究的财政上更加稳定的科学舞台。

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月球背面的天线

Anezcaron;e Slosar是布鲁克海文国家实验室的物理学家,他曾经希望在月球背面安装一台射电望远镜,但多年前就放弃了他的梦想。这项任务似乎太昂贵了,而且人们对此没有足够的兴趣。 “阿波罗登月后,我们的想法是,‘我们已经做到了’,就是这样,”他回忆道。

在特朗普第一届政府期间,人们的情绪发生了变化。有一天,史乐山收到了一封来自能源部项目主管的电子邮件,询问他是否仍然认为建造一座远端射电望远镜是可能的,以及他是否有兴趣领导能源部参与这样一个项目。

“这对科学来说是一种不同寻常的发展方式,”斯洛萨说。 “通常你必须经历很多困难,而现在我们突然获得了这个项目的资金。”

这个波长范围恰好是了解宇宙历史上最神秘时代的窗口。