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登山者的游乐场：美国精英大学的状况
凯尔·格斯特尔 (Kyle Gerstel) 反对斯坦福大学有毒的竞争文化，并建议通过好奇心进行学习。《登山者游乐场：美国精英大学状况》一文首先出现在《斯坦福日报》上。
来源:斯坦福大学日报我想去斯坦福大学，这样我就可以和雄心勃勃、充满好奇心的人在一起。当我进去时，感觉我的录取通知书就像一张通往思想和观点游乐场的金票。然而，在秋季季度的前几周，我开始质疑雄心壮志的价值。学生们既没有智力上的表现，也没有社交上的表现，而是关心作为地位象征的竞争性排序机制（俱乐部、实习机会——任何可以放在LinkedIn上的东西）。在焦虑的推动下，我陷入了这个陷阱，尽管称之为“陷阱”有点不屑一顾；学生们试图拥抱主流文化，以充分利用斯坦福大学的经历。
虽然学生应该为自己的行为负责，但我不会责怪我们任何人攀爬。我们都必须以某种方式攀登才能到达这里，而且继续下去似乎是很自然的事情，如果没有别的办法的话，以避免失去动力。尽管斯坦福大学和其他精英大学鼓励学生享受大学经历并欣赏学习本身，但他们有责任在结构层面上奖励攀登，而不是激励学生进行深入和创造性的思考。管理人员经常根据对学校声誉的贡献做出决定，并引导本科生也这样做。这就提出了一个问题，大学本身就有价值吗？如果是这样，机构优先考虑自我保护是否可以接受？
学生因此将精英等级制度内化，并以不断比较的方式运作。每一个选择都成为阶梯上的一步：学校、专业，甚至我们选修或避免的特定课程。我的很多朋友都承认，他们经常根据是否能获得A+来选择课程，以提高一直令人焦虑的GPA。