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科学家仍然不知道大峡谷是如何或何时形成的。新研究可能暗示其古老起源
研究人员称，大约 660 万年前，古老的科罗拉多河在亚利桑那州北部形成了一个古老的湖泊，该湖泊向西溢出，最终形成了大峡谷
来源:《航空与航天杂志》科学家仍然不知道大峡谷是如何或何时形成的。新研究可能暗示其古老起源
研究人员称，大约 660 万年前，古老的科罗拉多河在亚利桑那州北部形成了一个古老的湖泊，该湖泊向西溢出，最终形成了大峡谷
大峡谷是美国最受欢迎的自然地标之一，每年吸引超过四百万游客。然而研究人员仍然不知道这个巨大的峡谷是如何以及何时形成的。
4 月 16 日发表在《科学》杂志上的一项研究为一个特定理论——备受争议的“湖泊溢出”假说——提供了新的证据。该研究的合著者表示，他们的发现支持这样的观点，即祖先的科罗拉多河在大约 660 万年前在亚利桑那州北部形成了一个古老的湖泊。一旦湖水填满，水就会向西溢出到景观上，并开始沿着现在的路线移动，在此过程中侵蚀了大峡谷。
“这是对科罗拉多河系统如何形成的一个简单而有力的解释，”研究合著者、美国地质调查局地质学家瑞安·克劳在一份声明中说。
科学家们通过从 Bidahochi 盆地（亚利桑那州北部大峡谷以东的地区）收集了 19 个砂岩样本得出了这一结论。砂岩样本中含有数千个锆石晶体，科学家们使用一种测量铀放射性衰变成铅的技术对这些晶体进行了年代测定。
锆石晶体非常耐用，可以充当河流的“指纹”。通过确定它们的年龄并识别其中的微量元素，科学家可以确定它们的起源时间和地点。
其他机制，例如地下水流或侵蚀，可能发挥了支持作用。但研究人员表示，他们的发现表明，湖泊溢出是科罗拉多河沿其当前路径流动并形成大峡谷的主要方法。