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一项新的研究表明，语言的遗传起源可能早于现代人类与尼安德特人的分裂
一项新研究将现代人类和尼安德特人分化之前的遗传区域与语言联系起来
来源:科学美国人2026 年 4 月 22 日
3 分钟阅读
人类是如何进化语言的？它可能比科学家意识到的要古老得多
一项新研究将现代人类和尼安德特人分化之前的遗传区域与语言联系起来
作者：Jackie Flynn Mogensen 编辑：Claire Cameron
Veronika Oliinyk/Getty Images
2001 年，研究人类语言的科学家取得了突破：通过观察一个患有罕见语言障碍的家庭的 DNA，他们发现一个名为 FOXP2 的单一基因的突变导致了这种情况。当时，科学家认为该基因可能是人类进化语言的关键。
“正是这个基因发射了 1,000 艘船，”爱荷华大学精神病学教授雅各布·迈克尔森 (Jacob Michaelson) 说。从那时起，情况就变得模糊了：在整个人群中，FOXP2 似乎并不是单枪匹马地驱动我们的语言能力。肯定还有其他事情发生。
现在，Michaelson 及其同事的新研究为这个谜团增添了一块：我们基因组中受 FOXP2 等基因活动影响的某些区域可能比科学家们意识到的要古老得多。
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在周三发表在《科学进展》上的一项研究中，迈克尔森和他的团队按年龄对人类基因组区域进行了分组，并寻找哪些群体的语言能力最接近。迈克尔森表示，他们发现“最具冲击力”的区域是我们基因组中最古老的部分之一——在现代人类与尼安德特人分裂之前就已进化。科学家将这些遗传区域称为“人类祖先快速进化区域”（HAQER）。
人类语言“与我们内心的代码产生共鸣，”迈克尔森说。 “经过亿万年的进化，我们的物种已经为此进行了优化。”