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东非，人类的摇篮正在撕裂
古代章鱼是海洋食物链顶端的巨型掠食者，利用强大的下颚有效地捕猎硬壳猎物。
来源:Scientific Inquirer今天的章鱼是聪明、非常灵活的动物，它们潜伏在珊瑚礁中、隐藏在裂缝中或在深海中漂流。但新的研究表明，它们最早的亲戚可能在海洋生态系统中扮演了更具掠夺性的角色。北海道大学研究人员领导的一项研究发现，已知最早的章鱼是巨型掠食者，它们与大型海洋脊椎动物一起捕食食物网的最顶端。该研究于 2026 年 4 月 23 日发表在《科学》杂志上。
章鱼是软体动物，因此很少能很好地形成化石。与留下骨头或贝壳的动物相比，这使得它们的进化历史特别难以追踪。在这项研究中，研究人员利用早期章鱼的颌骨化石（一种具有很高石化潜力的摄食器官）来重建它们隐藏的历史。
利用高分辨率磨削断层扫描和人工智能模型，他们发现了隐藏在白垩纪晚期（距今 100 至 7200 万年前）岩石样本中的颌骨化石。这些在日本和温哥华岛发现的化石在平静的海底沉积物中保存完好，保留了精细的磨损痕迹，揭示了这些动物的进食方式。
这些化石属于一种已灭绝的有鳍章鱼，称为 Cirrata。通过分析下颌的大小、形状和磨损模式，研究小组得出结论，这些动物是活跃的掠食者，可能会用强力的咬合咬碎坚硬的猎物。
“我们的研究结果表明，最早的章鱼是在白垩纪占据海洋食物链顶端的巨型掠食者，”北海道大学教授 Yasuhiro Iba 说道。 “根据保存异常完好的颌骨化石，我们发现这些动物的总长度可达近20米，这可能超过了同龄大型海洋爬行动物的大小。”
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