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蜜蜂如何真正加冕它们的蜂王
几代人以来，科学家们相信蜂王几乎完全是通过饮食形成的：给普通幼虫喂食足够的蜂王浆，一只统治者就会出现。但新的研究表明，蜂王是通过更复杂的过程产生的。
来源:加州大学河滨分校几代人以来，科学家们相信蜂王几乎完全是通过饮食形成的：给普通幼虫喂食足够的蜂王浆，一只统治者就会出现。但新的研究表明，蜂王是通过更复杂的过程产生的。
年轻的工蜂会建造专门的育苗室，配有定制的蜡、温暖的温度和忠诚的服务员，帮助确定幼虫是否成为皇室成员。
今天发表在《自然》杂志上的这项研究发现，未来蜂王发育的蜡室，称为蜂王室或“皇家婴儿床”，不仅仅是保护性庇护所，而且是精心设计的环境，对于产生健康的蜂王至关重要。研究人员发现了一个以前未被识别的年轻工蜂类别，被称为“蜂王细胞建造者”，它们似乎特别适合这项任务。
“旧的想法相对简单：取一个卵，将其移入蜂王室，喂它蜂王浆，然后你就得到了蜂王，”昆虫学家兼加州大学河滨分校综合蜜蜂研究中心 (CIBER) 主任鲍里斯·贝尔 (Boris Baer) 说，他的实验室为这项工作做出了贡献。 “我们发现这个过程背后有一整套机制。它比我们想象的要复杂得多。”
蜜蜂蜂王和工蜂以相同的方式开始生命：几乎是相同的卵。然而，蜂王比工蜂长得更大，成熟得更快，寿命也长得多。它们也是蜂群中唯一的卵层，负责产生下一代蜜蜂。
长期以来，科学家们一直认为蜂王浆是这种转变背后的主要力量，蜂王浆是工蜂喂给幼虫的一种乳状、营养丰富的物质。
这项新研究表明食物只是故事的一部分。
利用热成像、行为跟踪、材料科学和化学测试，研究人员发现蜂王细胞与用于饲养工蜂的熟悉的六角形室有很大不同。
（封面图片：Yu Fang/UCR）