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历史不是数学计算
理解历史并不是理解公式或叙述。相反，我们必须了解创造历史的人们、他们的动机和目标。
来源:路德维希·冯·米塞斯研究所信息克莱德·威尔逊教授的观察“历史不是数学计算或科学实验，而是一部总有更多东西需要学习的巨大戏剧”，具有重要的方法论含义。首先，它意味着正式的学术史证书虽然有价值，但并不是理解历史的必要先决条件。其次，这意味着用于理解自然现象的方法（例如物理学或生物学研究）不适用于历史探究。例如，有些人试图通过计算分裂国家宣言中的总字数，然后计算“奴隶制”字数的百分比来了解内战的原因。
美国战场信托基金甚至绘制了饼图来说明每个主题的字数百分比，并解释说，“这些图表显示了每个州宣言中提出的问题的字数占整体的百分比。”他们忽略了这样一个事实：文档中某个单词的出现或普遍存在并不能告诉您该文档的重要性，也不能告诉您其声明具有什么解释价值。通过量化文字来理解历史的尝试徒劳地试图给历史叙事增添“科学主义”和经验主义的气氛。
威尔逊认识到，历史不仅仅是一长串事实，这些事实虽然真实，但它们本身可能无法对过去产生太多洞察。仅仅列举历史事实是不够的，了解参与历史事件的人、他们的原因和动机也很重要。如果没有这种情境化，就很容易根据为此目的精心挑选的事实来构建误导性甚至虚假的历史叙述。此外，没有任何事实清单可以声称是详尽无遗的，因此必须提供解释来决定包括或排除哪些事实——它不能简单地是随机选择。