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天文学家刚刚目睹一颗 1,540 倍太阳大小的恒星转变为超巨星。它会变成超新星吗？
我们宇宙中最大的恒星之一已经戏剧性地转变为一颗罕见的黄色“超巨星”恒星，天文学家不确定它何时会变成超新星。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻天文学家目睹了宇宙中最大的恒星之一转变为罕见的恒星体，这种戏剧性的转变可能是一次强大的超新星爆炸的前传，该爆炸使这颗恒星诞生了一个黑洞。
这颗注定要灭亡的恒星是 WOH G64（也称为 IRAS 04553–6825），位于银河系的卫星星系大麦哲伦星云 (LMC) 中，距我们约 163,000 光年。这颗恒星的大小约为太阳的 1,540 倍，质量几乎是我们恒星的 30 倍，亮度更是惊人的 282,000 倍。 WOH G64 于 20 世纪 70 年代被发现，一直看起来是一颗被密集尘埃环或环面包围的红超巨星。
然而，到了2014年，这颗超巨星的面貌开始发生变化。雅典国家天文台的贡萨洛·穆尼奥斯·桑切斯领导的天文学家小组注意到，这颗恒星的颜色随着其表面温度的相应升高而变化。穆尼奥斯-桑切斯及其同事确定，这必定代表着一颗红超巨星转变为一颗罕见的黄超巨星，这也可能意味着天文学家正在目睹一颗恒星实时“死亡”。
“初始质量在 23 到 30 个太阳质量之间的恒星在演化为红超巨星后的命运仍然不确定。在这种情况下，WOH G64 是已知最极端的红超巨星，估计质量约为 28 个太阳质量，”穆尼奥斯-桑切斯告诉 Space.com。 “目前尚不清楚这些恒星是否会爆炸为超新星，直接塌缩成黑洞，或者在结束生命之前从红超巨星阶段演化为黄超巨星阶段。“WOH G64可能是这个问题的解决方案。”
该团队的研究结果首次证明极端恒星物体可以在一年内改变其温度并从红色演化为黄色，而且是以一种平稳、安静的方式。
然而，这并不是团队对这颗巨大恒星的全部发现。科学家们还发现 WOH G64 并不孤单。