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一个微小的大脑分子可能引发与自闭症相关的连锁反应
大脑中隐藏的分子链反应可能会使自闭症的关键细胞系统过度运转，而科学家们刚刚找到了一种方法来关闭它。大脑依靠持续不断的化学信息流来保持其网络平稳运行。描述这个系统的一种方式就像是繁忙的交通灯 [...]
来源:SciTech日报大脑中隐藏的分子链反应可能会使自闭症的关键细胞系统过度运转，而科学家们刚刚找到了一种方法来关闭它。
大脑依靠化学信息的持续流动来保持其网络的顺利运转。描述这个系统的一种方式就像繁忙城市中的交通灯，引导信号使一切都朝着正确的方向发展。在一项新的研究中，科学家们研究了大脑中常见的信号分子一氧化氮。他们发现，在某些形式的自闭症中，较高水平的一氧化氮可能不再像一个有用的信使，而开始表现得更像一个“卡住的按钮”。
当这种情况发生时，它会在细胞内引发连锁反应。一种名为 TSC2 的保护性蛋白（通常有助于调节细胞活动）开始消失。如果没有这种保护措施，称为 mTOR 的重要细胞控制系统可能会变得过度活跃。由于 mTOR 有助于控制细胞生长和蛋白质产生，因此这种激增可能会破坏正常的大脑信号传导。令人鼓舞的发现是，当研究人员阻止这一过程中的关键步骤时，系统恢复到更加平衡的状态。这一发现为理解自闭症生物学提供了更明确的目标，并为未来的治疗提出了潜在的路径。
一氧化氮和自闭症大脑信号传导
一氧化氮通常是大脑的微妙助手之一。这种微小的分子在细胞之间移动，有助于微调神经回路内的通讯。然而，耶路撒冷希伯来大学的新研究表明，在某些自闭症谱系障碍 (ASD) 病例中，一氧化氮也可能引发生化级联反应，使细胞信号传导过度。
长期以来，科学家们一直怀疑自闭症谱系障碍 (ASD) 中 mTOR 信号传导可能变得异常。目前尚不清楚的是导致大脑发生这些变化的生物学步骤的顺序。