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被忽视的脑干通路控制人的手
研究人员发现了脑干和脊髓之间的连接网络，使人们能够抓住、握住和操纵物体。这一发现可以指导新的中风疗法。
来源:加州大学河滨分校研究人员发现了一个连接脑干和脊髓的连接网络，有助于控制手和手臂的运动，揭示了神经系统的一个意想不到的层，使人们能够抓住、握住和操纵物体。
加州大学河滨分校领导的研究发表在《美国国家科学院院刊》上，表明控制随意手部运动的信号不仅直接从大脑传输到脊髓，而且还通过脑干和脊髓最上段的中继中心。研究人员表示，通过绘制这条通路，这项工作可以帮助指导旨在恢复中风或其他神经损伤后手和手臂功能的新疗法。
脑干是大脑底部的一根狭窄的组织，将大脑与脊髓连接起来，调节呼吸、姿势和平衡等许多基本功能。外皮层是大脑大而有皱纹的外层，传统上被认为是随意运动和有意识思维的指挥中心。
“长期以来，我们认为人类精细的手部动作几乎完全由皮层控制，”领导这项研究的加州大学河滨分校生物工程助理教授 Shahab Vahdat 说。 “我们观察到，进化上较古老的脑干结构也发挥着重要作用。”
研究人员观察了髓质两个区域的活动，髓质是脑干的最低部分，位于脊髓上方，有助于调节呼吸和心率等基本过程。延髓也是大脑和身体之间信号传输的主要十字路口。
为了研究这些系统如何相互作用，研究小组使用功能磁共振成像（fMRI）来检查小鼠和人类受控手部运动期间的大脑活动。
（封面图片：Orla/iStock/Getty）