详细内容或原文请订阅后点击阅览
东非正在分裂，但并未达到我们预期的程度
大约400万年前，肯尼亚的图尔卡纳裂谷带进入了大陆分裂的关键阶段。
来源:Eos杂志大约 4500 万年来，非洲大陆板块的东段一直在缓慢地拉开。就像一条从红海延伸到莫桑比克的巨大拉链一样，东非裂谷系统很可能成为新洋壳的所在地，这些洋壳将从地球表面不断扩大的裂缝中涌出。虽然该系统中的大部分裂谷仍然闭合，但埃塞俄比亚北部的阿法尔地区已经部分裂开，并可能开始形成未来的海洋盆地。
这个裂谷系统的大多数模型表明它应该继续从北到南按顺序拉开。然而，新的研究表明，拉链中间的一个区域正处于裂开的边缘。
高分辨率地震反射数据显示，肯尼亚图尔卡纳湖附近的地壳厚度仅为13公里。这表明该地区已进入裂谷的第二阶段，即颈缩，距离分裂又近了一步。它是地球上目前唯一正在经历这种短暂构造过程的裂谷带。
分手很难
就像海底的洋中脊一样，陆地上的地壳部分也会随着构造板块的分离而分开。这个过程称为裂谷，分三个阶段进行。首先，地壳伸展，产生张力。然后它像拉太妃糖一样迅速变薄——这是颈缩阶段。最后，岩浆从岩石圈地幔中涌出，形成新的海底并使大陆板块分裂。
“这是地球上可以看到大陆裂谷的独特地点之一。”
并不是每个裂缝都能走到那么远。有些仍处于拉伸阶段，地壳厚度超过 20 公里。但东非裂谷系统（EARS）的北部地区，特别是阿法尔裂谷和红海，已经处于海洋化的最后阶段。
即将崩溃？
罗恩和他的团队正在为此努力，继续绘制附近其他裂谷带的地壳厚度图。