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喀斯喀特东部的选择性森林疏伐有助于提高积雪和野火的恢复力
喀斯喀特山脉东部的森林管理者有选择地间伐森林，以提高野火抵御能力。华盛顿大学的新研究表明，同样的过程还可以增加季节性积雪，从而为华盛顿中部易发生干旱的地区提供一定的缓解。
来源:华盛顿大学由于气候变化使喀斯喀特东部的天气走向极端和不稳定的方向，该地区的森林管理者需要应对很多事情。更炎热、更干燥的夏季导致野火规模更大、更频繁。与此同时，温暖的冬季可能会导致喀斯喀特山脉在未来 70 年内失去 50% 的年积雪。山地积雪为亚基马河流域提供了 75% 的供水，使其成为华盛顿中部大片地区自然和农业的重要水库。冬季降雪减少也会导致夏季森林更加干燥、更容易发生火灾。
为了提高防火能力，森林管理者使用经过验证的工具，例如控制燃烧和选择性砍伐树木来稀疏森林。这两种方法都可以清除燃料并帮助森林恢复到历史状态，但人们对它们对积雪的影响知之甚少。
为了弥补这一知识差距，华盛顿大学和大自然保护协会 (TNC) 的一组研究人员开始了一项雄心勃勃的多年研究，针对克利埃勒姆山脊（亚基马河流域源头喀斯喀特山脉东部地区）沿线的积雪进行研究。该小组在大约 150 英亩的区域内进行了不同程度的森林间伐试验。然后，他们测量了 2023 年冬季的积雪量和持续时间，并将其与森林处理前的前一个冬季进行了比较。
结果令人鼓舞：森林间伐工作使朝北斜坡的积雪增加了 30%，朝南斜坡的积雪增加了 16%。稀疏化对积雪的帮助最大，因为它在森林中造成了拼凑的间隙，而不是更均匀的密度；直径 4 至 16 米的间隙似乎是降雪的“最佳位置”。
研究指出了更精细的森林管理实践，可以优化野火抵御能力和积雪。
研究结果于 3 月 3 日发表在《森林与全球变化前沿》杂志上。
RAPID 团队成员 Andrew Lyda 驾驶无人机。照片：Mark Stone/华盛顿大学