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NASA 的“第一艘核动力星际飞船”将于 2028 年将 Skyfall 直升机送往火星
NASA 计划于 2028 年发射第一艘核动力星际飞船，这是一个名为 Space Reactor-1 Freedom 的探测器，将搭载一队小型直升机前往火星。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻《007：天幕杀机》正在发生，它将以一种全新的方式到达火星。
去年夏天，美国宇航局喷气推进实验室和弗吉尼亚公司 AeroVironment 公布了他们的“天幕杀机”任务概念，该概念将派出一支小型直升机机队探索火星的天空。
今天（3 月 24 日），NASA 宣布将开发 Skyfall 并于 2028 年发射，该任务将乘坐使用核电推进 (NEP) 的航天器前往红色星球——NASA 称之为“第一艘核动力星际航天器”。
NEP 系统的运行就像地球上的核电站一样，依赖于机载裂变反应堆。 NEP 是一种与放射性同位素热电发电机 (RTG) 根本不同的技术，后者数十年来一直为 NASA 深空探测器（例如 Voyager）的仪器提供动力。 RTG 利用放射性衰变的热量来发电；他们不参与推进。
“要求工作温度低于核热推进，反应堆产生的热能发电，然后用于为高效电动推进器提供动力，”NASA 官员在该机构 NEP 工作的描述中写道。
NASA 将 NEP 技术（可以在距太阳所有距离的地方运行）视为其未来探索工作的关键，从探索外太阳系的机器人任务到通过阿尔忒弥斯计划运行月球基地。
因此，Skyfall 任务的核心可能不是其火星直升机机队，而是其星际飞行——一艘名为 Space Reactor-1 (SR-1) Freedom 的航天器。
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“SR-1 Freedom 将建立飞行遗产核硬件，开创监管和发射先例，并激活未来裂变动力系统在推进、地面和长期任务中的工业基础，”美国宇航局官员今天在宣布该任务的声明中表示。