国家经常把市场准入作为国际政治中的讨价还价筹码。如果一个国家在给予其市场准入之前要求其同时在多个问题领域遵守规定,那么虽然可以最大限度地激发遵守的动力,但也会使其变得脆弱——任何目标国家如果在某一问题领域不能遵守规定,那么它就没有遵守任何其他问题的动力。更一般地说,经济胁迫计划最多可以实现以下三个目标中的两个:1)获得广泛的国内政治支持联盟,2)将有意义的贸易价值与每项政策问题联系起来,3)确保执行一项政治问题不会降低目标国家遵守对其他问题附加条件的动力。计划的国内选民特征、问题本身和国际经济特征是决定国家如何确定这三个目标优先次序的关键因素。三难困境解释了与经济价值相关的问题的数量和类型。