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喷水黄瓜背后的爆炸性秘密终于被揭开
科学家终于破译了黄瓜喷射种子的特殊传播机制。
来源:ZME科学人类对喷水黄瓜的了解已有 2000 多年。古罗马博物学家老普林尼曾警告说，这种植物的种子经常会突然爆裂，甚至会伤害眼睛。普林尼有一点是对的：种子确实会爆裂，但具体爆裂方式尚不清楚。19 世纪，博物学家试图进一步解释这种机制，但并没有真正成功。现在，研究人员终于阐明了喷水黄瓜（Ecballium elaterium）独特的种子传播机制。
(Ecballium elaterium关键因素是压力。
随着果实的生长，内部压力不断增加。当果实完全成熟时，这种压力最高。在这个阶段，果实脱离茎部，以惊人的速度以弹道方式射出多颗种子——大约 20 米/秒，相当于以 72 公里/小时（或 45 英里/小时）行驶的汽车。
以弹道方式在 30 毫秒内，果实就将种子射到了距离原植株数十米远的地方。这种机制确保了更高的存活几率，因为紧密分布的黄瓜植株会争夺阳光、水和养分等资源。
紧密分布的黄瓜但如何更详细地研究这一点呢？没有办法打开成熟的果实并研究其压力动态而不导致其爆裂。研究它变得更加复杂，因为喷射动作发生的速度非常快。这就是为什么理解这种机制背后的科学如此具有挑战性的原因。现在，牛津大学和曼彻斯特大学的研究人员进行了一系列巧妙的实验，解决了这个问题。