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这些千年古脑为何保存如此完好
错误折叠的蛋白质可能会在其他组织腐烂后很好地保存死后的大脑
来源:科学美国人我们身体上没有哪个部位像大脑一样容易腐烂。在失去血液和氧气供应的几分钟内，我们精密的神经系统就开始遭受不可逆转的损伤。大脑是我们最耗能的器官，在死亡后的几个小时内，大脑中的酶通常会从内部吞噬它。随着细胞膜破裂，大脑会液化。几天之内，微生物可能会在腐烂的恶臭过程中吞噬残留物。几年后，头骨就变成了一个空腔。
然而，在某些情况下，大脑比其他所有软组织都更耐用，可以保持完整数百或数千年。考古学家对在古代墓地、坟墓、集体坟墓甚至沉船中发现自然保存的大脑感到困惑。牛津大学的科学家今年早些时候发表了一项研究，表明这种大脑比以前认识到的更为常见。通过调查数百年的科学文献，研究人员统计出超过 4,400 例保存完好的大脑，这些大脑的历史长达 12,000 年。
保存完好的大脑，这些大脑的历史长达 12,000 年“大脑腐烂得非常快，我们发现它保存完好，这真的很奇怪，”牛津大学分子科学家、新研究的主要作者 Alexandra Morton-Hayward 说道。“我的主要问题是：这到底是怎么回事？为什么会发生在大脑中，而不是其他器官？”
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订阅这种不寻常的保存涉及蛋白质（细胞构建块）的“错误折叠”，并且与导致某些神经退行性疾病的病理有着有趣的相似之处。
2,500 年历史的头骨 通过蛋白质聚集保存