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microRNA 解决了蝴蝶和蛾子翅膀颜色进化之谜
研究显示，mir-193 而非皮质是蝴蝶黑色素的关键调节因子，这提示了新的基因型-表型见解。文章“microRNA 解决了蝴蝶和蛾翅膀颜色进化之谜”首次出现在《科学探究者》上。
来源:Scientific Inquirer鳞翅目昆虫（蝴蝶和飞蛾）的翅膀颜色图案种类繁多，许多种类的翅膀颜色图案呈现出黑白或深色和亮色，这些变化与黑色素的存在和缺失有关。许多此类翅膀颜色图案变化都是自然选择和进化的典型例子。典型例子包括英国胡椒蛾 Biston betularia 的黑色素形态出现频率的快速增加，这是由于 19 世纪末英国碳燃烧和工业化导致的烟熏环境变暗所致，以及 Heliconius 蝴蝶的拟态辐射等。
尽管人们通常很容易理解这些鳞翅目昆虫翅膀上存在或不存在黑色素的生态驱动因素，但颜色变化的遗传和发育基础仍不清楚。
在过去的二十年里，科学家发现，大多数黑色素翅膀颜色变异是由蛋白质编码基因“皮质”周围的单个基因组区域控制的。因此，人们认为皮质是黑色素颜色的开关。由新加坡国立大学 (NUS) 生物科学系的 Antónia MONTEIRO 教授和 Shen TIAN 博士领导的来自新加坡、日本和美国的国际研究小组发现，皮质并不影响黑色素的着色。相反，之前被忽视的微小 RNA (miRNA) 才是真正的颜色开关。
皮质 皮质 皮质研究结果于 2024 年 12 月 5 日发表在《科学》杂志上。
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皮质“MiRNA 是小 RNA 分子，不像大多数基因那样编码蛋白质，但它们通过抑制靶基因的表达在基因调控中发挥重要作用，”田博士补充道。
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图片来源：Pixabay。
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