挤奶的繁琐过程如何传播禽流感

卫生专家表示,在美国的大型奶牛场,挤奶是一项庞大的作业,疾病传播的可能性令人担忧。

来源:科学 | 纽约时报

禽流感袭击美国奶牛场后,迅速蔓延。自 3 月以来,该病毒已感染了 15 个州的 700 多头牛群。它还感染了至少 58 人,几乎全部是农场工人。近几个月来,牛和人的感染病例在加利福尼亚州尤为迅速增加,加利福尼亚州现在是疫情的中心。

700 多头牛群 58 人

最初,专家们担心病毒可能通过奶牛呼出的微小飞沫传播。

但数据强烈表明,这种被称为 H5N1 的病毒主要通过牛奶传播。它在受感染奶牛的乳房中迅速复制,这些奶牛产出的牛奶中病原体含量极高。牛奶滴可能会溅到奶牛工人的脸上,而溅到牛奶的设备和车辆可能会将病毒从一头奶牛传播到另一头奶牛。

尽管巴氏灭菌法可以有效灭活病毒,但最近在加利福尼亚州的零售生牛奶样本中检测到了这种病原体。

这些发现,加上不断增加的人类病例数量,让专家们对日益严重的公共卫生威胁以及罗伯特·F·肯尼迪 (Robert F. Kennedy Jr.) 可能出任卫生与公众服务部负责人感到不安。肯尼迪先生是生牛奶的积极支持者和自称的消费者,他表示希望联邦研究人员“暂停”研究传染病。

从理论上讲,通过牛奶传播的病毒应该比漂浮在空气中看不见的病毒更容易控制。但看看现代乳制品行业内部就会发现,牛奶传播令人深感担忧。“牛奶问题很大,”埃默里大学病毒学家 Seema Lakdawala 说。

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