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猛犸象：这就是晚餐
一项对 12,800 年前幼儿头骨的研究让我们得以一窥早期美国人如何寻找食物，以及他们的狩猎如何导致大规模灭绝。
来源:科学 | 纽约时报数百万年来，北美一直是一个巨型动物动物园：猛犸象和乳齿象、骆驼和恐狼、像大象一样大的树懒和像熊一样大的海狸。然后，在大约 12,000 年前的更新世末期，它们中的大多数都消失了。
几十年来，科学家们一直在争论它们灭绝的原因。现在，一项分析生活在蒙大拿州的一名幼儿古代骨骼的研究表明，早期美国人猎杀猛犸象和其他巨型哺乳动物直至灭绝。
“我很惊讶看到事情如此吻合，”阿拉斯加大学费尔班克斯分校的考古学家、新研究的作者本·波特说，该研究于周三发表在《科学进展》杂志上。
新研究几十年来，大多数古生物学家都将北美巨型动物的消失归咎于气候。它们的灭绝恰逢上一个冰河时代的结束，当时地球迅速变暖，冰川向北退缩。大型哺乳动物似乎无法适应。
但在 20 世纪 60 年代，美国地质学家保罗·马丁 (Paul Martin) 对这一假设提出了质疑。上一个冰河时代是持续数百万年的变暖和变冷周期的一部分。为什么巨型动物在早期的变暖时期幸存下来，而这一次却没有？
保罗·马丁马丁认为，差异在于人类。当时，研究人员正在发现一些关于人类如何从亚洲跨越白令陆桥进入北美的重要线索。他们发现，北美已知最古老的考古遗迹——被称为克洛维斯尖头的石矛——可追溯到冰河时代末期，这表明它们的到来与灭绝同时发生。
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