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针叶树的持久遗产 - 从古代起源到现代象征
针叶树象征着韧性和再生，繁衍生息了数百万年，成为文化传统，尤其是冬季庆典的核心。文章《针叶树的持久遗产——从古代起源到现代象征》首次出现在《科学探究者》上。
来源:Scientific Inquirer地球上很少有生物像针叶树一样，既体现了自然的韧性，又体现了文化意义。这些非凡的植物不仅在地球 3 亿多年的历史中幸存下来，而且深深融入了人类的文化传统，尤其是作为冬季复兴和庆祝的象征。
针叶树的故事开始于石炭纪晚期，大约 3.1 亿年前，当时第一批裸子植物在地球温暖潮湿的气候中出现。随着环境转向更凉爽、更干燥的模式，这些古老的树木发展出了革命性的适应能力，以确保它们的生存：种子。与它们的孢子前辈不同，针叶树的种子包含受坚硬外壳保护的胚胎植物和营养储存，使它们能够在日益严峻的环境中茁壮成长。
二叠纪是针叶树进化的关键一章，因为这些树木在盘古大陆形成期间多样化以征服干燥的高地环境。它们独特的针状叶子，由蜡质角质层保护，气孔凹陷，成为它们在恶劣条件下保存水分的标志。这种适应性在中生代发挥了很好的作用，中生代通常被称为“针叶树时代”，当时它们与恐龙一起主宰着大地。
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在中生代，针叶树发展出了复杂的生存策略，包括与菌根真菌的共生关系，以提高养分吸收率，以及通过风传播种子，扩大其分布范围。现代针叶树科，包括松科（松树、冷杉和云杉）和南洋杉科，都是在这一时期出现的，建立了至今仍在繁衍生息的谱系。