詹姆斯·W·基尔比海军上将出生于纽约州庞德里奇，1986 年毕业于美国海军学院。基尔比的海上服役经历包括 USS Sampson (DDG 10)、USS Philippine Sea (CG 58) 和两次 USS San Jacinto (CG 56)。他曾指挥 USS Russell (DDG 59)，并因其鼓舞人心的领导才能而获得詹姆斯·B·斯托克代尔海军上将奖。他主要在蒙特利号航空母舰 (CG 61) 上担任指挥官，并于 2011 年首次部署弹道导弹防御 (BMD)。他曾在海军研究生院任职；曾两次任职于海军作战部长水面作战局 N96；海军人事司令部水面作战部 PERS-41；以及导弹防御局宙斯盾 BMD 项目办公室。基尔比的旗舰职务包括海军水面与水雷作战发展中心指挥官；第一航母打击群指挥官；N9I 作战一体化主任；N9 主管作战需求与能力的海军作战部副部长；美国舰队司令部副司令；和 EIGHT ZERO 特遣部队指挥官。基尔比于 2024 年 1 月 5 日担任海军作战部副部长。