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非裔美国人延续了杰出服务的传统
非裔美国人在美国武装部队中有着光荣和杰出服役的悠久传统，可以追溯到建国 231 年前，甚至更早。
来源:美国陆军使用规范更正索引华盛顿（陆军新闻社，2007 年 2 月 2 日）——非裔美国人在美国武装部队中有着光荣而杰出的服役传统，可以追溯到美国建国 231 年前，甚至更早。
例如，克里斯普斯·阿塔克斯 (Crispus Attucks) 是 1770 年 3 月 5 日波士顿大屠杀期间死于英国士兵子弹的一群愤怒殖民者之一。另外两人也当场死亡，另外两人因遭遇而受伤而死亡。
阿塔克斯的名字是美国人普遍记得的唯一一个枪击受害者。1888 年，波士顿公园竖立了一座纪念他的纪念碑。
波士顿大屠杀五年后，彼得·塞勒姆 (Peter Salem) 是众多非裔美国人之一，他们与其他美国殖民者一起与英国人争夺波士顿郊外布里兹山的所有权。这场战役通常被误称为“邦克山战役”，发生于 1775 年 6 月 17 日。这是独立战争中第一次军事交战。
塞勒姆在这场战斗中幸存下来，并致命地击伤了指挥第四次也是最后一次冲锋夺取邦克山的英国指挥官。塞勒姆因其在布里兹山和随后的战斗中的进取和勇气而受到表彰。在一份由 14 名高级军官签署的嘉奖状中，他被描述为“一名勇敢而英勇的士兵”，“表现得像一名经验丰富的军官”。
据估计，在 1775 年至 1783 年的美国独立战争期间，有 5,000 名非裔美国人在爱国者一方作战。
在 1861 年至 1865 年的美国内战期间，约有 180,000 名非裔美国人身穿联邦蓝色制服，并因其军事技能而获得赞誉。
战争初期，美国政府对非裔美国人的战斗能力持怀疑态度，导致他们大多远离战场。战争后期，这种情况发生了变化，当时出现的人力短缺迫使联邦征募数千名非裔美国人士兵执行前线任务。