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2008 年：抓住机遇的决定性一年
在第十八空降军准备重新部署到北卡罗来纳州布拉格堡之际，伊拉克多国部队司令劳埃德·J·奥斯汀三世中将强调了推动今年伊拉克各地取得进展的几个因素。 ..
来源:美国陆军使用规范更正索引在第十八空降军准备重新部署到北卡罗来纳州布拉格堡之际，伊拉克多国部队指挥官劳埃德·J·奥斯汀三世中将于 3 月 9 日通过卫星向五角大楼新闻团发表讲话时，强调了促成今年伊拉克各地取得进展的几个因素。
奥斯汀说，第十八空降军于 2008 年 2 月抵达时受益于不断改善的安全局势。在战斗增兵期间增加的旅已将全国范围内的袭击次数从每周约 1,500 次的峰值减少到 400 次以下。
“我们知道，我们进入伊拉克后，主要任务是巩固这些安全成果并继续保护民众，同时努力击败北部的基地组织并扩大我们在南部的行动，”奥斯汀说。
十三个月后，该军团实现了这些目标，同时将其兵力减少了 25%，并将每周袭击次数降至不到 100 次 - 这是自 2003 年 9 月以来的最低水平。
奥斯汀提到了军团部署初期的几次挑战，当时它要应对来自北部基地组织以及巴士拉和巴格达萨德尔城什叶派极端分子的压力。
“这场斗争可能会扭转我们去年取得的成果，但我们能够应对挑战，因为今天在伊拉克服役的年轻男女军人对我们的使命的奉献精神与六年前一样，”奥斯汀说。
与此同时，联军与日益专业化的伊拉克安全部队之间的伙伴关系变得更加有效。奥斯汀说，通过联合对抗敌人，美国和伊拉克军队减少了从北部进入伊拉克的外国武装分子，并扩大了在南部的存在，以拦截极端分子、罪犯和致命助燃剂。
“今天，我们的所有行动都是伊拉克和联军的联合行动，”奥斯汀说。