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宇宙的最初时刻：西蒙斯天文台为起源铺平道路
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来源:安全实验室新闻频道智利北部的一个新综合体将帮助科学家寻找宇宙膨胀现象。
在智利北部的沙漠山麓，新的西蒙斯天文台已经投入使用，这是一座耗资 1.1 亿美元的大型科学综合体，旨在揭示 138 亿年前大爆炸后的最早时刻。
科学综合体正如资助该项目的西蒙斯基金会主席 David Spergel 所指出的，宇宙存在的最初时刻发生了什么问题是宇宙学家最紧迫的问题之一。令人惊讶的是，对那个时代的宇宙微波背景辐射的观测现在可以提供重要的线索。
天文台建在海拔5000米的海拔高度。其偏僻的地理位置为观测提供了理想的条件。
该天文台的中心任务将是寻找假设的宇宙膨胀的痕迹——时空结构以超过光速的速度膨胀。如果暴胀发生了，它应该会产生强大的引力波，在宇宙微波背景辐射中留下特征性的“漩涡”。
天文台配备了四台望远镜来收集数据。其中三个尺寸较小，呈圆锥形。第四个要大得多，是一个可操纵的身体，隐约让人想起《星球大战》中的机器人。所有四个装置都将研究整个天球 CMB 辐射偏振的最精细细节。识别这种两极分化的特征模式可以为暴胀理论提供无可辩驳的证实或反驳。
CMB 于 1964 年首次由新泽西州霍姆德尔的无线电天线发现。然后科学家意外地记录下了大爆炸的微弱“回声”。
科学家们还希望天文台的数据能够揭示暗能量的本质，暗能量是一种导致宇宙随着时间加速膨胀的神秘力量。