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进化还是退化：人类大脑缩小了13%
科学家对大脑体积减少的原因提出了假设。
来源:安全实验室新闻频道科学家对大脑体积减少的原因提出了假设。
现代人类的大脑比 10 万年前的智人大脑小约 13%。这种现象仍然让研究人员感到困惑。传统上，人们认为，正是我们的大脑使我们的物种有别于其他动物，使我们能够创造艺术、重新发明轮子并登上月球。
然而，研究表明，人类大脑变大的趋势已经发生了变化。在过去的十万年里，智人的平均大脑尺寸已经缩小。纽约美国自然历史博物馆的古人类学家伊恩·塔特萨尔 (Ian Tattersall) 最近在 2023 年进行的一项研究发现，不同古人类物种和不同时期的大脑增大是独立发生的。南方古猿阿法种、直立人、海德堡人和尼安德特人等物种都表现出大脑增大，但随着现代人类的出现，这种趋势发生了变化。塔特萨尔发现，现代男性和女性的头骨平均比冰河时代智人的头骨小 12.7%。
研究根据塔特索尔的说法，大脑萎缩大约开始于 10 万年前，当时人们从直觉思维转向“符号信息处理”——抽象思维，以更好地理解周围的世界。他认为这种变化的催化剂是语言的发明，它使大脑能够更有效地发挥作用。更小、更有组织性的大脑可以执行复杂的计算，从而不需要大型、能量密集型的大脑。
理论然而，并不是所有人都同意这个理论。特拉维夫大学的伊娃·贾布隆卡教授认为，即使在狩猎采集社会中，大脑也在萎缩，这令人质疑大脑萎缩与文明发展之间的联系。阿普尔伍德还表明，贫困和营养缺乏等因素可能会影响大脑。
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