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美国海军育空地区船员到访，与泰国大象一起游泳
泰国梭桃邑 — 泰国梭桃邑位于芭堤雅以南约 20 英里处，在一片茂密的丛林中，有一片 1,000 英亩的田野，连着一座山，三头大象在其中自由漫步，正如大自然的本意。
来源:美国国防部探索舰队补给油船 USNS Yukon (T-AO 202) 和远东军事海运司令部的成员出于善意和对泰国文化教育的渴望，也漫步其中，参观了芭堤雅大象保护区，帮助奠定了这些大象的食物来源基础；并喂养和与大型居民玩耍。
平民水手 Eryk Michalowski 是 USNS Yukon 的三副，这是他第一次前往泰国，也是在 MSC 工作的第二年。他之前曾在 2022 年持续承诺期间在医疗船 USNS Comfort (T-AH 20) 上服役。
“我最初不知道我们要在保护区做什么，但我想看看乡村，看看这里的不同之处，”Michalowski 说。“看到这些大象很令人兴奋。作为芭堤雅大象保护区的一部分，它们将享受更健康的生活方式，在这里它们可以自由漫步，如果需要，还可以得到食物和医疗服务。”
芭堤雅大象保护区的志愿者看护人和训练员 Chadchaya Chaicharn 表示，在工业化前的泰国，大象被用于伐木和农业，因为它们力量强大，能够在机器无法轻易操作的森林地区工作。
作为一种工作动物，大象经常暴露在恶劣的环境中，长时间从事繁重的劳动。
如今，大象是吸引游客的主要因素，泰国有许多保护区和保护项目来保护和照顾大象。
在芭堤雅保护区，大象不会被骑乘，也不会被强迫从事繁重的劳动。它们可以自由玩耍和漫游；然而，喂养这些大型哺乳动物对志愿者来说是一项日常挑战。
“我们每天都忙着收集足够的食物来喂养大象，”在保护区做志愿者大约五年的 Chaicharn 说道。“每头大象每天吃大约 400 公斤（882 磅）。如果我们不能种植食物，我们就必须购买，这很昂贵。”