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埃尔金奇迹：揭开哺乳动物远古祖先的秘密
最新技术正在帮助揭开古代哺乳动物的历史。
来源:安全实验室新闻频道最新技术正在帮助揭开古代哺乳动物的历史。
最近的研究重建了在苏格兰埃尔金附近的砂岩中发现的二叠纪二齿兽的古代头骨和下颌。该标本被称为“埃尔金奇迹”，属于 Gordonia traquairi 物种，它存在于大约 254-2.52 亿年前，当时地球还是一个单一的超级大陆盘古大陆。
二齿兽 大头茶Gordonia traquairi 属于已灭绝的二齿兽类，以其矮胖的身体、喙和獠牙而闻名。这些生物生活在历史上最大规模的灭绝事件——二叠纪-三叠纪灭绝事件（也称为“大灭绝”）之前不久，该事件发生在大约 2.52 亿年前，消灭了地球上的大部分生命。
埃尔金奇迹是苏格兰东北部发现的一系列化石中保存最完好的例子之一。这些化石被称为“埃尔金爬行动物”，其中包括与哺乳动物关系比与爬行动物关系更密切的物种。
在一项新研究中，爱丁堡大学的古生物学家哈迪·乔治 (Hadi George) 及其同事使用微型计算机断层扫描 (micro-CT) 扫描了一种古代动物在骨骼被破坏之前在砂岩中形成的空腔。扫描提供了头骨解剖结构的三维图像，包括大脑结构的细节。
这些数据有助于更好地了解 Gordonia traquairi 的可能行为及其背后的生物机制，为该物种和其他物种的进化提供线索。 Gordonia traquairi 表现出许多与中国发现的化石相似的物理特征，表明在“大灭绝”之前不久，Dicyononts 在世界各地广泛分布和多样化。
这项研究在《林奈学会动物学杂志》上发表的一篇文章中进行了描述。
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