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Balon：从分子层面重启生命
科学家发现了一种可以阻止细胞中蛋白质合成的蛋白质。
来源:安全实验室新闻频道科学家发现了一种可以阻止细胞中蛋白质合成的蛋白质。
最近，研究人员报告发现了一种名为 Balon 的天然蛋白质，它可以立即停止细胞中新蛋白质的产生。这种蛋白质是在北极永久冻土层原生的细菌中发现的，但它也存在于许多其他生物体中，使其成为多种物种维持休眠的重要机制。
对于大多数生物体来说，进入休息状态的能力是生存的重要条件。当缺乏食物或极度寒冷时，许多生物体会减慢其活动和新陈代谢以等待更好的时机。大约 60% 的微生物细胞在任何给定时间都处于休眠状态。即使在不完全冬眠的哺乳动物中，一些细胞也会暂时关闭。
“我们生活在一个冬眠星球上，”纽卡斯尔大学进化分子生物学家谢尔盖·梅尔尼科夫 (Sergei Melnikov) 说。 “生活最重要的是平静。”
多年来，科学家们发现了几种称为冬眠因子的蛋白质，可以帮助细胞进入休息状态。这些蛋白质可以分解细胞结构或阻止基因表达，但最重要的蛋白质会阻止核糖体（制造新蛋白质的机器）发挥作用。这有助于细胞保存生存所需的能量。
今年早些时候，《自然》杂志发表了一项研究结果，报告了一种新的冬眠因子——Balon 蛋白。这种蛋白质存在于 20% 的已知细菌基因组中，并且以全新的方式发挥作用。
研究成果Carla Elena-Bueno 将北极细菌放在冰上太久后偶然发现了 Balon。她发现这种蛋白质即使在蛋白质合成过程中也会阻断核糖体，这是以前从未观察到的。