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SpaceX 带领国际空间站进行最后的旅程
拥有 220 名宇航员的轨道站将在哪里找到永恒的安息？
来源:安全实验室新闻频道美国国家航空航天局 (NASA) 授予埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX 一份价值高达 8.43 亿美元（6.68 亿英镑）的合同，用于让国际空间站 (ISS) 退役。根据计划，SpaceX将开发一种特殊航天器，将在2030年代初期将一个430吨重的轨道平台发送到太平洋的目标区域。
美国宇航局 签订合同 SpaceX国际空间站的第一批部件于 1998 年发射进入轨道，目前仍然相当可靠。宇航员从 2000 年开始永久驻扎，整个期间共有 220 名宇航员访问过空间站。它还成功地成为了数千项涉及各种现象的科学实验的跳板：从人体的衰老过程到新材料配方的开发。尽管如此，美国宇航局及其国际合作伙伴现在开始计划安全、负责任地完成该项目。
美国宇航局太空运营总监肯·鲍尔斯索克斯 (Ken Bowersox) 表示：“选择美国运载工具使国际空间站脱离轨道将使美国宇航局和我们的国际合作伙伴能够确保安全、负责任地结束国际空间站，此外，这一决定支持我们的开发计划。商业空间项目并保证轨道空间的持续有效利用。”
虽然用于使国际空间站脱离轨道的太空“拖船”的设计细节尚未披露，但显然它必须具有高推力，才能在正确的时间和给定的点将空间站安全发射到大气层。考虑到国际空间站的质量和大小（相当于一个足球场），预计其某些组件将能够承受重返大气层的热量并到达地球表面。