JWST 揭示 K2-18b 系外行星上存在生命的可能性

9 月 11 日，一支国际天文学家团队利用美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 的数据，在可能适合居住的系外行星 K2-18b 上发现了含碳分子。

系外行星 K2-18b 的大小约为地球的 8.6 倍，是一颗凌日系外行星，这意味着当它经过其主星表面时，我们可以检测到亮度下降。

地球大小的 8.6 倍

这就是这颗系外行星于 2015 年首次被美国宇航局的 K2 任务通过开普勒太空望远镜发现的原因，后来它的存在得到了斯皮策太空望远镜和多普勒速度技术的证实。

2015 年首次发现

2019 年早些时候，哈勃太空望远镜的观测显示，围绕一颗冷红矮星运行的行星位于其红矮星的宜居区或金发姑娘区，并且在其大气层中发现了水蒸气特征。

金发姑娘区

对系外行星 K2-18b 的研究结果

哈勃太空望远镜早期的观测暗示了一种可能性——如果未来的研究证实——这可能是已知的唯一一颗大气中既有水又有温度可以在岩石表面维持液态水的系外行星。

只有当这颗行星最终被证实为类地行星时，液态水才有可能存在，这意味着它拥有与地球一样的固体表面和大气层，而不是像海王星的缩小版，暗示它是一颗气态系外行星。

美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜的最新观测表明，存在含碳分子，包括甲烷和二氧化碳。

美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜

这也导致 K2-18b 可能是一颗 Hycean 系外行星，这意味着该行星拥有富含氢的大气层和水海洋覆盖的表面。

Hycean 系外行星

詹姆斯·韦伯太空望远镜目前的观测表明，甲烷和二氧化碳含量丰富，而氨含量不足。

这些最初的韦伯观测结果还提供了对一种名为二甲基硫醚 (DMS) 的分子进行检测的可能。