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揭开细胞通讯的秘密：新突破具有巨大的医学意义
研究人员对药物如何与连接蛋白分子相互作用有了进一步的了解。连接蛋白创建通道，使相邻细胞之间能够直接通信。这些功能障碍...
来源:SciTechDaily相邻细胞通过由称为连接蛋白的蛋白质制成的通道自由交换小分子和离子。这种重要的细胞间通讯功能障碍与多种疾病有关，包括心脏和周围神经系统疾病。因此，连接蛋白是重要的药物靶点。图片来源：Laura Canil
研究人员已经加深了对药物如何与连接蛋白分子相互作用的理解。连接蛋白创建通道，使相邻细胞之间能够直接通信。这些通道的功能障碍在神经和心脏疾病中发挥作用。对药物结合和对连接蛋白作用的增强了解可能有助于开发这些疾病的治疗方法。
今天，我们使用许多电子手段进行交流，但有时将纸条扔进邻居的信箱或在门口放一块蛋糕是最有效的。细胞也有办法向邻居发送直接信息。
相邻细胞可以通过相对较大的通道（称为间隙连接）直接通信，间隙连接允许细胞自由地相互交换小分子和离子，或与外部环境交换小分子和离子。通过这种方式，它们可以协调它们组成的组织或器官中的活动并维持体内平衡。
此类通道由称为连接蛋白的蛋白质产生。位于细胞膜上的六个连接蛋白形成一个半通道；这个半通道与相邻细胞中的半通道连接以形成双向通道。
当连接蛋白通道无法正常工作时，它们会导致细胞间通讯发生变化，而这种变化与许多不同的疾病有关。这些包括心律失常、中枢神经系统疾病（如癫痫）、神经退行性疾病和癌症。