大量捕鲸日志将如何帮助科学家了解气候变化

19 世纪中叶，美国捕鲸业达到顶峰，船员严重依赖风力。捕获的鲸鱼产生的鲸油为工业革命的机器提供了动力，但蒸汽机尚未在海上广泛使用。只有阵风和洋流才能推动这些水手找到猎物和潜在的财富。

因此，船长和船员在追捕鲸鱼穿越世界大洋时，会精确记录风向。由于可用的仪器数据很少，主观观察——“微风”、“强风”——经常出现在航海日志中。这些描述远不如小规模冲突的叙述和鲸鱼和船只的插图那么引人注目。

但这些来自遥远过去的干旱天气报告现在具有其自身的重大意义：它们正在帮助科学家评估世界上一些最偏远地区的气候变化。

新英格兰的一组研究人员分析了 4,200 份新英格兰捕鲸船的航海日志，开始将所有这些定性描述转化为定量数据。他们使用蒲福风级表（由一位英国海军上将于 1805 年创建，用于将风速分配给描述性术语），确信那些看似不科学的提及（例如微风）通常对应于相对一致的风力范围。通过这些翻译和与现代仪器数据的比较，他们了解到自 18 和 19 世纪美国捕鲸全盛时期以来，全球风向模式发生了怎样的变化。

“我并不完全确定它是否会起作用，”马萨诸塞州法尔茅斯伍兹霍尔海洋研究所的物理海洋学家、Mainsheet 杂志上有关该项目的论文合著者 Caroline Ummenhofer 说。 “我们现在看到的是，实际上，它的效果比我们预期的要好。”

Mainsheet 杂志上关于该项目的论文 Mainsheet Smyrna Mainsheet Moby-Dick Science