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“关键物种”一词是否已经失去意义？
在 Bob Paine 进行海星实验 50 多年后，数百种物种被宣布为其生态系统的“基石”
来源:Smithsonian Magazine _科学2001 年，安妮·萨洛蒙 (Anne Salomon) 作为一名研究生的第一周与她预想的并不一样。当其他新生前往参加入门讲座时，萨洛蒙先乘面包车，然后乘摩托艇前往塔图什岛，该岛位于华盛顿奥林匹克半岛西北端的近海。在这个孤岛的潮汐池中，萨洛蒙凝视着岩石上的生命之网：赭石海星、藤壶、贻贝、蜗牛和各种藻类，它们的形状让人联想到生菜、苔藓和气泡膜。
参观这个被海浪冲击的露头是鲍勃·佩恩实验室同事的一项成年礼。几十年前，佩恩手持撬棍，首先从附近马卡湾的潮池中撬出紫色海星（生态系统的顶级捕食者），并将它们扔进海里，以便了解是什么力量组织了这些攀附在岩石上的生物群落。研究结果将对生态学、保护和公众对自然的看法产生深远影响。三年没有海星之后，池塘中原本存在的 15 种物种减少到 8 种。十年后，贻贝单一养殖占据了海岸的主导地位。
海星佩恩的实验结果发表在 1966 年的《美国博物学家》杂志上，结果表明，单一物种可以对生态群落产生巨大影响。当佩恩与古生态学家和自然保护论者埃斯特拉·利奥波德分享他的发现时，她建议一个强大的概念应该有一个令人回味的名字。在随后的一篇论文中，他将 Pisaster 海星称为“关键物种”，指的是建筑关键的基石：拱顶上的楔形石头，一旦插入，就可以防止结构倒塌。加州大学伯克利分校名誉教授 Mary Power 曾师从 Paine，他说：“Bob 的头脑非常诗意、叙事性很强。”(Paine 于 2016 年去世。)
Paine 实验的结果 美国博物学家 Estella Leopold Pisaster Mary Power Paine 于 2016 年去世 Kevin Schafer / Alamy