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带回一种早已灭绝的鸟类
科学家对丛林恐鸟的完整基因组进行测序，为其自然历史提供了见解，可能为不会飞的鸟类的进化提供了线索
来源:哈佛大学报利用从博物馆标本趾骨中提取的古代 DNA，哈佛生物学家对一种已灭绝的不会飞的鸟——小丛林恐鸟的基因组进行了测序，揭示了鸟类遗传史的一个未知角落。
小丛林恐鸟这项研究发表在《科学进展》上，是这种火鸡大小的鸟类的第一张完整基因图谱，它的远亲包括鸵鸟、鸸鹋和几维鸟。它是已知的九种恐鸟之一，在过去的 700 年里全部灭绝，它们在 1200 年代末和波利尼西亚人类定居者到来之前栖息在新西兰。
科学进展“我们正在揭开这个物种神秘的面纱，”资深作者、生物和进化生物学系教授、比较动物学博物馆鸟类学馆长斯科特·V·爱德华兹 (Scott V. Edwards) 说。 “我们可以通过观察现代鸟类及其行为来研究它们。对于灭绝的物种，我们除了知道它们的骨骼是什么样子，以及在某些情况下知道它们吃什么之外，几乎一无所知。DNA 为了解小丛林恐鸟等灭绝物种的自然历史提供了一个非常令人兴奋的窗口。”
Scott V. Edwards 生物和进化生物学系 比较动物学博物馆。丛林恐鸟是最小的恐鸟物种，重约 60 磅，分布在新西兰南北岛的低地森林中。基因组分析显示，它们现存的近亲不是最初推测的几维鸟，而是 tinamous，一种新热带鸟类群，它们在大约 5300 万年前从该群中分离出基因。
tinamous这项研究为丛林恐鸟感官生物学的各个方面提供了新的遗传证据。和许多鸟类一样，它们的视网膜中有四种视锥细胞，这不仅赋予它们颜色，还赋予它们紫外线视觉。它们有一整套味觉受体，包括苦味和鲜味。
图片来源：Wren Lu ’19