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三叶虫庞贝在火山灰中保存着精美的化石
摩洛哥高阿特拉斯山脉的化石床为了解 5 亿年前节肢动物的解剖结构提供了新的见解。
来源:科学 | 纽约时报数亿年前，三叶虫遍布地球。这些动物披着坚硬的外骨骼，留下了无数化石，供今天的古生物学家研究。尽管这些外壳都保存完好，但经过几个世纪的研究，科学家们仍无法了解三叶虫解剖学的某些方面，尤其是古代节肢动物柔软的内部结构。
但摩洛哥火山灰中埋藏的一组三叶虫化石可能让我们对这种分段的航海者有了最好的了解。在周四发表在《科学》杂志上的一篇论文中，研究人员描述了一批三叶虫，它们石化的方式类似于庞贝古城的罗马人，他们在维苏威火山爆发时被冻死。
科学 冰冻的死亡法国普瓦捷大学地质学家 Abderrazak El Albani 领导了此次挖掘，最终于 2015 年在高阿特拉斯山脉发现了新的化石。在 5.1 亿年前的寒武纪时期，该地区是一个浅海环境，周围环绕着喷涌的火山。其中一次火山喷发留下了一层奶油色的细粒火山灰，三叶虫就在其中变成了化石。
当研究人员打开火山岩时，他们发现岩石上刻有令人难以置信的三叶虫精细印记。 “火山灰颗粒非常细，就像滑石粉一样，它可以塑造这些动物体表最细微的解剖特征，”澳大利亚新英格兰大学的古生物学家、新研究的合著者之一约翰·帕特森 (John Paterson) 说。
埃尔阿尔巴尼博士和他的团队认为，当火山灰碎片淹没海洋环境时，短暂而突然的火山活动掩埋了三叶虫。一只窒息的三叶虫的消化道甚至充满了它可能在死前摄入的沉积物。当火山灰变成石头时，它形成了被埋葬的三叶虫的三维模型。
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