维多利亚时代的人反应更快吗？

心理学家在心理学出现之前就已经开始测量反应时间，而且它们至今仍然是认知心理学实验的主要内容。通常，心理学家会寻找参与者在不同条件下对刺激做出反应所需时间的差异，以此作为认知处理方式在这些条件下发生差异的证据。

著名的优生学家和统计学家高尔顿在 19 世纪最后几年收集了一个所谓的“简单反应时间”的大型数据集 (n=3410)。高尔顿的兴趣与大多数现代心理学家截然不同——他对反应时间的测量感兴趣，将其作为个体差异的指标。高尔顿的理论是，处理速度的差异可能是智力差异的基础，也许可以通过记录人们的反应时间来有效地评估这些差异。

高尔顿 一个大型数据集 (n=3410)

高尔顿的数据创造了一个有趣的机会——100 多年后的今天，人们比高尔顿的参与者更快还是更慢？如果你相信高尔顿的理论，答案不仅会告诉你是否有可能在与维多利亚时代枪手的速战速决中获胜，还可以更广泛地洞察认知功能的代际变化。

反应时间 [RT] 数据为认知功能最著名的历史变化——智商得分的代际增长（称为弗林效应）提供了一个有趣的对比。弗林效应让两种人感到惊讶——一种人看着“今天的孩子”，本能地知道他们这一代人更不礼貌、更不聪明、更不守纪律（至少从古希腊开始，每一代人都有这样的记录）；另一种人看着今天的孩子，根据先前的理论，知道每一代人都应该比上一代更笨（因为更聪明的人生的孩子更少，这是他们的想法）。

弗林效应 1 2 Silverman (2010) N 123 41 9