一些老鼠的一夫一妻制可能归功于一个特殊的细胞——这对人类来说可能意义重大

一只（可能滥交的）鹿鼠，拍摄于塞尼自然历史协会。图片来源：Dawn Marsh / Wiki Commons。

一夫一妻制在动物世界中是一件相当奇怪的事情。有些动物会一夫一妻制，但大多数动物不会。有时，一夫一妻制会带来明显的实际优势，但其他时候，有些动物一夫一妻制的原因并不明显。老鼠也是如此。

大多数动物不会

这项新研究观察了分布在北美各地的鹿鼠（Peromyscus maniculatus）和主要生活在佛罗里达州和佐治亚州的旧田鼠（Peromyscus polionotus）。这两种老鼠在很多方面都很相似，而且在生物学上是密切相关的。然而，它们的爱情生活却大不相同。

Peromyscus maniculatus Peromyscus polionotus

奥菲尔德鼠终生交配，而鹿鼠则尽可能多交配。研究人员想知道为什么两个相似的物种在交配方面表现如此不同。

这并不是第一次比较这两个物种。研究人员观察了它们的头骨、牙齿、整体解剖结构，甚至基因——并没有发现很大的差异。如果有什么原因导致了一夫一妻制的差异，那很可能是一种激素。

因此，研究人员更仔细地观察了它们的肾上腺。

鹿鼠（左）和奥菲尔德鼠（右）的肾上腺，显示了束状带（绿色）和新型无听带（红色）的相对大小。图片来源：Bendesky 实验室/哥伦比亚大学 Zuckerman 研究所。

“如此密切相关的物种之间内脏器官大小的巨大差异是前所未有的，”Bendesky 说道。

自然

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