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来自太空的 X 射线：更好地观察恒星怪物的内部
NICER 任务如何帮助解开中子星的奥秘。
来源:安全实验室新闻频道NICER 任务如何帮助解开中子星的奥秘。
中子星是宇宙中最极端的天体之一。它们是由超巨星的核心塌缩而成，其质量超过太阳的质量，同时被压缩到一个小城市的大小。研究这些恒星可以帮助了解物质在地球上无法复制的独特条件下的行为。
NASA 正在通过中子星内部成分探索 R (NICER) 任务来研究中子星。这台安装在国际空间站上的 X 射线望远镜探测中子星表面热点发出的 X 射线。这些点的温度可达数百万度。
中子星内部构成 ExploreR (NICER)科学家最近能够利用快速旋转的脉冲星 PSR J0437-4715 发出的无线电信号测量其中一颗恒星的质量。这些数据使得确定恒星的半径成为可能，从而提供了有关恒星内部物质的最准确的信息。
中子星含有密度超过原子核密度的物质。它是宇宙中最致密的稳定物质形式，处于坍缩成黑洞的边缘。了解物质在这种条件下的行为是对我们基础物理学理论的重要考验。
NICER 任务的目标之一是研究脉冲星 PSR J0437-4715，这是最近、最亮的毫秒脉冲星。这颗脉冲星每秒旋转 173 次，澳大利亚穆里扬射电望远镜已对这颗脉冲星进行了近 30 年的观察。
科学家团队必须克服对由邻近星系的 X 射线辐射引起的恒星表面热点进行建模的相关困难。无线电波帮助找到了脉冲星质量的独立测量方法，这被证明是正确确定其质量的关键。
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