瘟疫爆发可能导致斯堪的纳维亚半岛石器时代人类的衰落

在 Frälsegården 通道墓中发现的完整骨架。图片来源：Karl-Göran Sjögren。

来自斯堪的纳维亚半岛的 108 名生活在晚石器时代的人的 DNA 表明，反复爆发的瘟疫导致了人口下降。

DNA 分析结果发表在今天发表的《自然》杂志上。

《自然》 发表

“在距今 5,300 至 4,900 年前的时期，欧洲大部分地区的人口经历了一段人口下降时期，”作者写道。“然而，这种所谓的新石器时代衰落的原因仍存在争议。”

新石器时代

他们说，相互竞争的理论包括农业危机和早期瘟疫的爆发。

一个国际研究小组分析了斯堪的纳维亚新石器时代（约 6,000-4,000 年前）6 代人的 DNA。在瑞典的 8 个巨石墓地和丹麦的一个石棺（一种小型的棺材状石盒）中发现了古代人的遗骸。

斯堪的纳维亚新石器时代

瑞典法尔比格登卡尔比的新石器时代通道墓。图片来源：Frederik Seersholm。

在发现的尸体中，17% 的尸体显示出携带鼠疫的细菌鼠疫杆菌的迹象。分析显示，鼠疫在大约 120 年的时间里至少经历了 3 波不同的浪潮。这些早期菌株还显示出毒力因子的迹象——帮助细菌在宿主细胞中定殖的分子——以前从未在鼠疫杆菌中见过。这些可能是致命的。

鼠疫杆菌 鼠疫杆菌

前两波规模较小且受到控制。然而，第三波更为广泛。

此外，DNA 分析还揭示了这些新石器时代社区的家庭和社会结构的详细信息。

鼠疫在新石器时代的斯堪的纳维亚半岛蔓延。研究中的每个个体都用彩色形状表示。来源：Seersholm 等人，《自然》（2024 年）。