詹姆斯·韦伯太空望远镜正在研究一颗系外行星的永恒白天和永恒夜晚

詹姆斯·韦伯太空望远镜最喜欢的电影是什么？也许是系外行星 WASP-39 b 的永恒阳光。

在一项新研究中，詹姆斯·韦伯太空望远镜的数据揭示了这颗神秘的气态巨行星的细节，它围绕着一颗距离地球约 700 光年的恒星运行。WASP-39 b 被这颗恒星潮汐锁定，这意味着这颗行星的同一侧总是面向它的恒星。换句话说，这颗行星的一半经历着永恒的白天，另一半经历着永恒的夜晚。

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但分界线并不是黑白分明的——两半之间有一个众所周知的灰色区域，相当于永恒的黎明和永恒的黄昏，正是在这些区域，詹姆斯·韦伯太空望远镜揭示了新的信息。

利用詹姆斯·韦伯太空望远镜近红外光谱仪的数据，天文学家确定了该行星这两个过渡区域之间的温差：高达 300 华氏度（约 200 摄氏度）。早晨温度较低，为 1,150 华氏度（600 摄氏度），而晚上温度较高，为 1,450 华氏度（800 摄氏度）。

“我们能够解析出这种微小的差异，这真是令人震惊，这只有归功于韦伯对近红外波长的灵敏度及其极其稳定的光度传感器，”太空望远镜科学研究所的系外行星研究员、这项研究的主要作者 Néstor Espinoza 在一份声明中表示。 “在收集数据时，仪器或天文台的任何微小移动都会严重限制我们进行这种探测的能力。它必须非常精确，而韦伯就是这样的。”

天文学家将继续深入研究这个数据集，以了解有关 WASP-39 b 和其他系外行星的更多信息。 “WASP-39 b 已成为利用韦伯望远镜研究系外行星大气层的基准行星，”埃斯皮诺萨说。

有关这些结果的论文于 7 月 15 日发表在《自然》杂志上。