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不仅仅是我们：其他动物在年老时也会改变其社会习惯
长期研究揭示了老年鹿、羊和猕猴在暮年会做什么，这些模式听起来可能很熟悉。
来源:可知 Magazine1995 年 6 月 3 日，Walnut 出生在苏格兰西海岸小岛中最大的一个叫 Rum（发音为 room）的岛上，那是一个异常炎热的夏天。我们之所以知道这一点，是因为自 1974 年以来，研究人员一直在认真记录像她这样的红鹿的出生情况，并捕捉、称重和标记他们能抓到的每一头小鹿——大约每 10 头中就有 9 头。
room 研究人员一直在认真记录在研究人员所在的岛屿东侧 Kilmory 小屋附近，自项目开始以来，这里一直没有狩猎，这让鹿得以放松并习惯人类观察者。Walnut 是那里的常客，在这个受欢迎的地方吃着总是剪得很短的草。 “她总是和她的姐妹们以及她们的家人待在鹿群里，”生物学家艾莉森·莫里斯说，她在拉姆岛上生活了 23 年多，全年都在研究鹿。
沃尔纳特养育了 14 只幼鹿，最后一只于 2013 年出生，当时她 18 岁。莫里斯回忆说，在晚年，沃尔纳特大部分时间都会远离鹿群，通常和另一只同龄的雌鹿（称为母鹿）凡妮蒂在一起，凡妮蒂从未产过小鹿。 “我们经常看到它们亲热地互相梳理毛发，2016 年 10 月，沃尔纳特因年老去世，享年 21 岁——对于一只母鹿来说，这相当不寻常——凡妮蒂大部分时间都是独自度过的。两年后，她去世了，享年 23 岁。”
老母鹿被遗弃了吗？
生态学家 Gregory Albery 表示，这种社会生活的转变在老年雌性马鹿中很常见。他目前就职于华盛顿特区的乔治城大学，在攻读博士学位期间，他曾在岛上花了数月时间研究这种鹿。（雄性马鹿四处游荡的时间更多，与其他马鹿的交往更少，因此更难研究它们。）“年长的雌性马鹿往往与较少的其他马鹿为伴。这很容易确定，”他说。“更难回答的问题是，我们为什么会看到这种模式，以及它意味着什么。”
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