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Free-Roaming Bison Graze Life into Grasslands
一项新的研究表明，黄石牛群加速了营养循环，从而瞥见了过去的北美平原。
来源:Eos杂志到19世纪末，大部分估计有3000万至6000万野牛在北美的大平原上漫游，从而永远改变了他们笨拙的景观。如今，北美只剩下约40万只野牛，其中95％的动物被饲养并管理用于肉类生产。其余的野牛生活在精心控制的保护环境中，例如黄石国家公园。
野牛 剩下的野牛 黄石国家公园现有研究表明，放牧野牛可以多样化栖息地并驱动营养循环和生产力，研究它们如何塑造更大的生态系统规模景观一直很困难。在黄石公园进行的一项新研究确实做到了这一点，这表明了野牛放牧如何增强氮循环并改善植物健康，从而产生韧性的草原。
研究黄石提供了一项独特的国家实验室，因为5,000只野牛沿着50英里（80公里）的迁移路线自由地称呼公园房屋范围。他们的迁移提醒人们，数百万这些大型草食动物漫游了大陆。
放牧有助于草生长
研究人员在2015年至2022年之间测量了16个黄石地点的植物生产率。这些地点跨越了草坪状的山谷底部，这些地点在整个草生长季节都得到了放牧。在春季，秋季和冬季放牧的干山坡（取决于积雪）；和高海拔湿区，从初夏开始一直放牧，直到霜冻到来。
尽管其他物种都存在于这些草地上，但跟踪项圈的相机和GPS数据显示野牛是这些位置的主要放牧动物。 “野牛是真正的放牧者。他们放下头，只是做自己的事，而麋鹿，m子鹿和pronghorn在吃的东西方面更具选择性，”华盛顿大学生态学家比尔·汉密尔顿（Bill Hamilton）说。
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