土星的月球土生土

卡西尼航天器揭示了对土星及其20年任务的卫星的难以置信的见解,从地球的年轻戒指到卫星的暴力起源。现在,在卡西尼(Cassini)飞过土星月亮土豆冰冰表面裂开的水羽流中近20年后,新的数据分析证实了复杂的[…]

来源:宇宙杂志
艺术家对土星卫星土卫二南极地区冰冷表面喷出的热喷流的想象。图片来源:ESA/科学办公室

卡西尼号宇宙飞船在其 20 年的任务中揭示了对土星及其卫星的令人难以置信的见解,从土星非常年轻的光环到其卫星的暴力起源。

这颗行星非常年轻的光环 卫星的暴力起源

现在,卡西尼号飞过土星卫星土卫二冰面裂缝中喷出的羽状水柱近 20 年后,新的数据分析证实,卫星隐藏的海洋中正在发生复杂的化学反应。

研究结果证实土卫二具备我们所知的宜居环境的全部 3 个条件,有可能支持生命:存在液态水、能源和一组特定的化学元素。

蒸汽喷射从靠近月球南极的裂缝中喷出,将冰粒送入太空,在那里它们落回地表或逸出,在土星周围形成一个环。

轻的、可溶的和反应性的有机分子进入土星卫星土卫二喷出的水流中的冰粒上。图片来源:NASA/JPL-Caltech

研究主要作者、德国柏林自由大学的 Nozair Khawaja 解释道:“卡西尼号在飞过土星 E 环时一直在检测土卫二的样本。我们已经在这些冰粒中发现了许多有机分子,包括氨基酸的前体。”

许多有机分子 氨基酸前体

但是土星 E 环中的冰可能有数百年的历史。这增加了分子从行星表面出现后被强烈的太空辐射改变的可能性。

该团队需要更年轻的样本来确认有机分子是在土卫二海洋中产生的。

这项新研究分析了卡西尼号在 2008 年飞过新鲜喷雾时收集的数据。这些冰粒在几分钟前就以 18 公里/秒的速度撞击了卡西尼号的宇宙尘分析仪仪器。