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火星轨道飞行器捕获的星际彗星 3I/ATLAS 的“最近视角”
欧洲航天局的 ExoMars 轨道飞行器捕捉到了迄今为止最接近的星际彗星 3I/ATLAS 的图像。这些图像显示了彗星明亮的彗发，但没有显示彗尾的迹象。
来源:LiveScience根据欧洲航天局 (ESA) 的一份声明，火星上的两艘航天器拍摄到了星际彗星 3I/ATLAS 的新图像，这是欧洲航天局 (ESA) 所能获得的最接近这个神秘物体的图像。
3I/ATLAS 欧洲航天局 ESA 声明这颗彗星来自一个远离我们太阳系的未知恒星系统，目前正在进行为期数月的内太阳系之旅。它于周五（10 月 3 日）最接近火星，然后在 10 月 30 日与太阳近距离接触。在最近飞越这颗红色星球时，这颗彗星进入了欧空局和美国宇航局机器人探测器舰队的视野范围，其中包括欧空局的 ExoMars 痕量气体轨道飞行器 (TGO) 和火星快车轨道飞行器。
远远超出我们自己的未知恒星系统 太阳系 太阳这颗彗星在头顶上空 1860 万英里（3000 万公里）处翱翔，事实证明，它太暗了，火星快车无法捕捉到它。然而，ExoMars TGO 卫星成功拍摄了一系列图像，欧空局将这些图像组合成动画 GIF。动画显示了这颗彗星（可见为一个模糊的亮点）在以大约 130,000 英里/小时（210,000 公里/小时）的速度远离火星时向画面中心下降。
我们能看到什么？
亮点代表彗星的核心（构成彗星主体的冰岩石球）及其彗发（在加热时从核心流出的气体云云）。据美国宇航局称，当彗星飞近太阳时，其表面的冰升华成气体，导致彗发变得更大、更亮。来自太阳风的压力也会将彗发中的气体和尘埃吹离太阳，从而使彗星拥有独特的尾巴。
根据 NASA 独特的尾巴ESA 官员指出，由于 TGO 的设计目的是从几百英里外监测火星表面，因此它的仪器并不适合记录像 3I/ATLAS 这样的遥远、快速移动的物体。
尼克·托马斯 （图片来源：NASA/JPL-Caltech）