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天文学家利用引力透镜探测到有史以来质量最小的暗天体
暗物质是一种神秘的物质形式，预计不会发光，但它对于了解我们在夜空中看到的丰富的恒星和星系是如何演化的至关重要。作为宇宙的基本组成部分，天文学家面临的一个关键问题是暗物质是光滑的还是块状的，因为这可以揭示它的构成成分。由于无法直接观察暗物质，因此只能通过观察引力透镜效应来确定其性质，即来自较远物体的光会因暗物体的引力而扭曲和偏转。
来源:英国物理学家网首页暗物质是一种神秘的物质形式，预计不会发光，但它对于了解我们在夜空中看到的丰富的恒星和星系是如何演化的至关重要。作为宇宙的基本组成部分，天文学家面临的一个关键问题是暗物质是光滑的还是块状的，因为这可以揭示它的构成成分。由于无法直接观察暗物质，因此只能通过观察引力透镜效应来确定其性质，即来自较远物体的光会因暗物体的引力而扭曲和偏转。
“寻找似乎不发光的黑暗天体显然具有挑战性，”马克斯·普朗克天体物理研究所的德文·鲍威尔（Devon Powell）说，他也是该研究的主要作者。 “由于我们无法直接看到它们，因此我们使用非常遥远的星系作为背光来寻找它们的引力印记。”
该研究发表在《自然天文学》杂志上。
已发布 自然天文学该团队使用了来自世界各地的望远镜网络，包括绿岸望远镜、甚长基线阵列和欧洲甚长基线干涉网络。来自这个国际网络的数据在荷兰 VLBI ERIC 联合研究所进行关联，形成了一个地球大小的超级望远镜，可以捕捉暗物体引力透镜的微妙信号。
他们发现该物体的质量是太阳的一百万倍，并且位于遥远的太空区域，距离地球大约100亿光年，当时宇宙的年龄只有65亿年。
这是使用该技术发现的质量最小的天体，质量约为 100 倍。为了达到这种灵敏度水平，该团队必须使用位于世界各地的射电望远镜创建高保真度的天空图像。
射电望远镜