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天文学家接近发现来自“宇宙中最未被探索的时期之一”的古老信号
来自远古氢的微弱无线电“低语”表明，宇宙在充满星光之前很久就已经开始升温。
来源:LiveScience根据一项新的研究，早在星光首次充满宇宙之前，年轻的宇宙可能就已经在酝酿之中。
研究结果表明，大爆炸后约 8 亿年，来自新生黑洞和第一批恒星消逝余烬的能量已经使巨大的星际氢气云变暖，为我们提供了难得一睹宇宙年轻时期未知篇章的机会。
这些结果还使天文学家距离探测一种微弱的射电信号（即 21 厘米氢线）又近了一步，这是一种难以捉摸的印记，可以揭示那些使宇宙重新电离的原始恒星和黑洞的特性。
“这是我们宇宙中最未被探索的时期之一，”该研究的合著者、澳大利亚珀斯国际射电天文学研究中心的研究科学家 Ridhima Nunhokee 告诉《生活科学》。 “有很多东西要学。”
里迪玛努霍基天文学家知道，宇宙在大约 138 亿年前的大爆炸中开始处于一种极其炎热、致密的状态，然后随着膨胀而迅速冷却。大约 40 万年后，温度下降到足以使质子和电子合并成中性氢原子，宇宙陷入“宇宙黑暗时代”——一段漫长、无光的时期，太空被浓密的氢气雾笼罩。
大爆炸 “宇宙黑暗时代数亿年后，第一代大质量恒星和微弱的年轻星系被点燃，发出强烈的紫外线，在一个被称为“再电离时代”的变革时期慢慢烧掉了这片迷雾。这一过程在大爆炸后约 10 亿年结束，使宇宙变得透明，并首次允许星光在太空中自由传播，标志着我们所知的宇宙的黎明。
宇宙从黑暗时代开始出现时是什么样子仍然是天文学中最大的悬而未决的问题之一。
天体物理学杂志