1944 年 10 月，乔治·巴顿 (George Patton) 在一次充满激情的演讲中对美国陆军的第一批黑人坦克手说：“如果你不优秀，我就永远不会要求你。我只有我的军队中最优秀的人才。我不在乎你是什么肤色，只要你出去杀死那些德国佬王八蛋。每个人都注视着你，期待你取得伟大的成就。最重要的是，你们的种族都期待着你们的成功。不要让你们失望。”他们该死的 你，别丢下我！”这就是第761坦克营对所属第三集团军的介绍。在巴顿经典的鼓舞人心的讲话背后，这位将军怀有自己的偏见——毕竟，他的祖父是一名南方联盟将军——并且不愿意让黑豹党参战。但最终他还是派了他们进来，无论他多么不愿意公开承认，第 761 团并没有让他失望。鲁本·里弗斯（Ruben Rivers）是第一批证明自己价值的人之一，也是最先死去的人之一。第二次世界大战爆发时，这位身高六英尺二英寸的俄克拉荷马人正在铁路上工作。里弗斯家族的三人应征入伍，但只有鲁本获得了战斗任务。在得克萨斯州胡德营训练结束后，他被分配到新组建的第 761 坦克营 A 连，这是一支隔离部队，绰号为“黑豹”，成员们热衷于不辜负这个称号。1944 年 11 月 8 日，他们的第一个机会来了，当时第三集团军瞄准了法国和德国之间齐格菲防线的萨尔河谷。作为此次战役的一部分，隶属于第 26 步兵师第 104 步兵团的第 761 步兵团参加了对法国城镇塞耶河畔维克的攻击。德国守军用树木和地雷临时搭建了路障，使坦克和步兵陷入停滞，而美国人则被困在沟渠中并遭到炮火袭击。参谋军士。里弗斯坐在领头坦克上，意识到必须采取行动，他在敌人的猛烈火力下下车，将一根电缆连接到坦克上。