2025 年 9 月 23 日是一个里程碑，突显了美国空军的能力死亡螺旋。当天，马里兰州空军国民警卫队 (ANG) 解散了第 104 战斗机中队，使马里兰州成为唯一没有 ANG 飞行部队的州。原因很简单：多年来，空军资金短缺导致军种领导者退役的飞机数量超过了通过新购置飞机所能替代的飞机数量。由于对空军空中力量的需求达到创纪录的水平，剩余的飞机和机组人员已经捉襟见肘。空军已经过了事半功倍的地步。特朗普政府和国会需要为空军提供充足的资源。三十多年来，它一直资金不足。如果不加以控制，第 104 战斗机中队的遭遇将在全国其他地方和国外主要空军基地重演。空军能力紧缺的证据就在数字中。 2025 财年，该服务试图剥离 250 架飞机，但仅采购了 91 架新飞机。在提交的2026财年预算中，他们要求退役340架飞机，但只购买76架替换飞机。冷战后的几十年里，轰炸机和战斗机首当其冲地受到了削减。如今，空军飞机库存只有柏林墙倒塌时的一半。战斗机现在正在经历新一轮的削减，因为罗纳德·里根总统在 1980 年代集结期间采购的飞机现已达到使用寿命。从务实的角度来看，这就是为什么 2022 年空军日落 F-15C/D 被分配到日本嘉手纳空军基地第 18 战斗机联队，而没有永久分配后补飞机。由于靠近中国，这里是世界上最重要的地缘战略地点之一，空军现在通过该地点轮换其他部队以维持存在。由于购买率缓慢，永久分配的飞机还需要数年时间。这也是空军预备役部队退役近 50% 战斗机能力的原因