沙漠中点缀着深空天线 | 2025 年 10 月 15 日当天的太空照片

在智利利坎卡布尔火山的阴影下,阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 可以观测到宇宙最冷、最遥远的地方。

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 位于智利阿塔卡马沙漠的高处,这里是地球上最干燥、最偏远的地方之一。 ALMA 由欧洲南方天文台 (ESO) 及其国际合作伙伴运营,不是一台单一望远镜,而是由 66 个高精度天线组成的阵列,这些天线共同以人眼看不见的波长探测宇宙。

阿塔卡马沙漠, 阿尔玛 ESO 66根高精度天线

这是什么?

与光学望远镜不同,ALMA 在毫米/亚毫米范围内进行观测,介于红外波和更长的无线电波之间。这些波长使天文学家能够研究年轻恒星被尘埃笼罩的区域,或者星系距离太远以至于它们的光在穿越空间和时间的过程中被拉伸和冷却的区域。

波长

ALMA 的天线以各种配置分布在沙漠高原上。该装置本质上就像一台巨型望远镜,具有非凡的分辨率,足够清晰,可以辨别最微小的细节。

它在哪里?

碟形无线电阵列位于 Chajnantor 高原,海拔 16,500 英尺(5,000 米)。

16,500 英尺
这组望远镜天线展示了 ALMA 的一种配置。 (图片来源:Y. Villalon/ESO)
这组望远镜天线展示了 ALMA 的一种配置。 (图片来源:Y. Villalon/ESO)

为何如此神奇?

查南托高原的高海拔为射电天文学提供了完美的有利位置:这里的空气稀薄而干燥,几乎没有水蒸气来吸收微弱的宇宙信号。雄伟的利坎卡布尔火山若隐若现,其白雪覆盖的山顶和火山口湖静静地注视着下面的天线。

射电天文学: 宇宙信号 利坎卡布尔火山

在 Licancabur 的注视下,ALMA 继续深入观察宇宙中寒冷、隐秘的角落。

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